Déjà vu au volant de la Yaris WRC ces dernières semaines, Juho Hänninen devrait poursuivre l’aventure avec Toyota la saison prochaine.
Dotée d’une grande expérience en IRC (champion en 2010) puis en SWRC (champion en 2011), le pilote finlandais avait disputé sept rallyes avec Hyundai en WRC, avant d’être évincé de l’équipe coréenne fin 2014.
Brillant en S2000, Juho Hänninen a peiné ensuite à confirmer son talent en WRC, son meilleur résultat restant une sixième place à quatre reprises (Suède, Finlande par deux fois et Pologne).
Sans possibilité de recruter un “top pilote”, la plupart étant déjà sous contrat pour 2017 (hormis Thierry Neuville), Toyota devrait logiquement miser sur des jeunes et on pense notamment à Esapekka Lappi, actuellement engagé avec Skoda. En janvier dernier, Tommi Mäkinen s’était également approché de Mads Ostberg, actuel troisième du championnat du monde.
J’aime autant l’homme que le pilote, mais il faut avouer qu’à l’instar de Bryan Bouffier il n’a pas su (ou pu) tirer profit des occasions qui lui étaient offertes en WRC. Je me souviens néanmoins, entre autres perfs ponctuelles, d’un superbe temps scratch au Monte-Carlo sur la neige. Si vraiment Toyota lui offre une 2ème chance, souhaitons lui cette fois de transformer l’essai…
Pour moi un pilote a qui personne ne pense et qui je pense pourrais faire de belle chose au volant d’une WRC c’est Jan Kopecký.