Tous face à Mikkelsen

Jusque là, les Skoda Fabia R5 sont invaincues avec trois victoires pour Pontus Tidemand (Suède, Mexique et Argentine) et deux autres pour Andreas Mikkelsen (Monte-Carlo et Tour de Corse). Au Portugal, on notera surtout l’arrivée de la nouvelle évolution de la Ford Fiesta R5, confiée à cinq pilotes : Eric Camilli, Teemu Suninen, Pierre-Louis Loubet et Pedro Heller. 

“Ce sera un rallye spécial pour nous car nous lançons la nouvelle Ford Fiesta R5 Evo2. L’équipe a travaillé dur pour extraire encore plus d’une voiture qui a déjà connu beaucoup de succès et je suis impatient de voir notre performance face à nos adversaires du WRC-2, avec indubitablement, la plus forte concurrence depuis le début de l’année.” a commenté Malcolm Wilson.

Malgré cette forte représentation du clan M-Sport, Andreas Mikkelsen sera bien évidemment le grandissime favori de ce rallye du Portugal. Encore engagé par Skoda Motorsport, le pilote norvégien pourrait rapidement devenir un candidat au titre si aucune équipe du WRC ne l’engage d’ici là*. 

“Je vise la victoire, bien sûr. Je suis très reconnaissant en vers Skoda Motorsport qui m’engage de nouveau, c’est une équipe très professionnelle et c’est très excitant de travailler avec eux. J’ai toujours adoré le rallye du Portugal, l’atmosphère et les fans sont vraiment incroyables. Disputer la spéciale de Fafe est vraiment quelque chose d’unique,  même à l’intérieur des voitures, vous pouvez entendre les spectateurs quand vous survolez le saut. Je sais que je peux être très rapide au Portugal  et je pense que ma deuxième place de l’an passé, et ma troisième en 2015 le prouve.” a commenté le pilote norvégien.

Pour la première fois de la saison, l’ancien pilote Volkswagen sera opposé au suédois Pontus Tidemand, lui aussi invaincu cette année et actuel leader du championnat. Derrière les pilotes Skoda, les outsiders ne manquent pas avec tout d’abord les pilotes M-Sport cités plus haut (Camilli et Suninen en tête). Outre le pilote niçois, on espère de belles performances des autres tricolores engagés avec dans l’ordre des engagés, Yohan Rossel (DS3 R5), Quentin Gilbert (Fabia R5), Pierre-Louis Loubet (Fiesta R5) et Yoann Bonato (DS3 R5).  

Liste des engagés WRC-2 au Portugal

*Pour jouer le titre, le norvégien devra obligatoirement disputer les rallyes d’Allemagne et de Pays Galles (deux des trois rallyes obligatoires avec le Portugal).