Véritable fer de lance de l’équipe Hyundai en ce début de saison, Thierry Neuville réalise pour l’instant des performances encourageantes alors que sa Hyundai i20N Rally1 progresse petit à petit.
Sur une épreuve où il a rarement déçu, le Belge sera bien évidemment attendu à l’avant de la course, même si sa position sur la route (2e) sera un gros désavantage alors que les conditions s’annoncent parfaitement sèches.
“Le Rallye du Portugal est un événement très excitant pour nous, compétiteurs ; il y a toujours des foules énormes de fans et une super ambiance. Les spéciales sont agréables mais stimulantes.
C’est principalement dû aux températures élevées, donc l’usure des pneus est importante ici aussi, et cela peut être assez difficile au deuxième passage de l’étape. Ce sera notre premier rallye sur terre avec les nouvelles voitures hybrides ; nous avons vu en Suède avec des réglages terre dans la neige que la voiture était rapide et nous espérons que nous serons forts sur cette surface.”
Participations de Thierry Neuville au Portugal
- 2021 : 36e (Hyundai i20 Coupe WRC)
- 2019 : 2e (Hyundai i20 Coupe WRC)
- 2018 : Victoire (Hyundai i20 Coupe WRC)
- 2017 : 2e (Hyundai i20 Coupe WRC)
- 2016 : 29e (Hyundai NG i20 WRC)
- 2015 : 38e (Hyundai i20 WRC)
- 2014 : 7e (Hyundai i20 WRC)
- 2013 : 17e (Ford Fiesta RS WRC)
- 2012 : 8e (Citroën DS3 WRC)
- 2010 : Sortie (Citroën C2 S1600)
Comme sur toutes les courses, il sera attendu devant, mais ici il faut souvent regarder la position sur la route : ceux qui viennent derrière peuvent faire mal, Tanäk, Ogier, Evans ont théoriquement de meilleurs ordres de passage.
L’objectif minimum pour lui c’est de reprendre des points à Rovanperä, donc il faudra le devancer absolument le vendredi.
On peut s’attendre à voir les voitures toujours plus proches les unes des autres et j’espère personnellement que la fiabilité de toutes sera au rendez-vous.
2 expressions, très à la mode chez les journalistes politiques, qui collent bien à la situation actuelle de Thierry :
Pour être champion du monde, Thierry ne coche pas toutes les cases.
Alors, il fait du boudin !