T.Neuville : “La voiture est de plus en plus rapide”

Rarement à son aise sur ce terrain à haute vitesse, le Belge s’est tout de suite montré à l’aise, roulant notamment dans le rythme de son coéquipier Esapekka Lappi. Après la sortie de ce dernier puis celle de Kalle Rovanperä, le pilote Hyundai s’est finalement retrouvé esseulé à la deuxième position, un résultat qui le satisfait pleinement.

“Je vais vraiment célébrer ce résultat ce soir ! C’est un peu comme une victoire pour moi pour être honnête. Avoir deux bons résultats comme ça sur deux rallyes compliqués, c’est vraiment une bonne chose avant d’avoir quelques semaines de vacances. On peut voir que le team va dans la bonne direction, la voiture est de plus en plus rapide et cela nous donne beaucoup de motivation pour le reste de la saison.”

Après une très bonne boucle le vendredi après-midi, le Belge a bien tenté de rivaliser avec Elfyn Evans pour la première place le lendemain mais son rythme était insuffisant.

“J’ai essayé plusieurs fois de me battre avec Elfyn le samedi. J’ai vraiment attaqué fort, et même si j’avais l’impression d’être parfait parfois, Elfyn était toujours un peu plus rapide que nous. Il a augmenté petit à petit son avance et je n’avais aucune chance de vraiment le suivre. Il fallait se montrer intelligent et se contenter des points de la deuxième place. Mais il fallait rester à l’affut s’il faisait un tête-à-queue, avait une crevaison ou un problème quelconque. Depuis hier après-midi, c’était notre objectif. On a marqué aussi de gros points dans la Power Stage, mais encore une fois, Elfyn a été un peu devant nous et a pris le maximum de points. Mais au moins, nous serons encore troisièmes sur la route en Grèce, c’est une bonne chose.”

Avec cette deuxième place de suite, Thierry Neuville réalise plutôt une belle opération au championnat même s’il compte encore 36 points sur le leader au classement, Kalle Rovanperä.

“C’est bien aussi qu’Elfyn se rapproche de Kalle, car comme ça, Kalle aura un peu plus de pression et ça pourrait peut-être nous aider. 

Sur les épreuves avant l’Estonie, nous avons laissé échapper de nombreux points donc nous sommes assez loins au classement même si nous nous rapprochons. Nous sommes maintenant impatients d’attaquer les rallyes à venir. Ce sont des épreuves où nous avons été performants par le passé avec notamment un triplé en Grèce ou la victoire au Japon. Globalement, nous avons toujours eu un bon rythme sur les épreuves sur asphalte. Je ne dirai pas que c’est une mission impossible de reprendre 36 points, mais c’est clairement une mission difficile.”