S.Loeb : “Le but n’était pas de faire un temps”

À l’arrivée de cette cinquième étape, le Français a admis qu’il ne se sentait pas assez en confiance pour ouvrir la piste.

“C’était une étape tranquille on va dire. Le but n’était pas de faire un temps parce-que l’on a pas envie d’ouvrir la route demain. Donc, on a roulé tranquille sans risque. Cela nous a permis de nous familiariser un peu avec le pilotage dans les dunes. C’est quand même assez différent. Sur 100 km, c’est déjà long, alors j’imagine pas pour demain. On a essayé de rouler tranquille pour avoir une bonne position pour demain. On a des stratégies opposées avec Nasser et Matthieu. Ils sont plus confiants pour ouvrir la route que moi. Nasser a bien plus d’expérience que moi dans ces conditions. Je ne me sens pas d’ouvrir les dunes pendant 400 ou 500 km. J’ai préféré assurer et essayer de partir assez loin demain et de remonter dans le peloton.

On se dit que ça va être long cette étape 48h chrono. Ça va être dur pour nous dans les voitures. La première journée va être très longue. Ça va être dur pour les voitures aussi car les dunes demandent beaucoup aux voitures. Elles chauffent, c’est cassant pour les transmissions et les différentiels, la boîte. Je l’appréhende humblement. Il va falloir bien gérer ça.”

Maintenant distancé de 43 min par rapport à la tête de course, Sébastien Loeb a opté pour une stratégie risquée et bien différente de ses adversaires principaux. Malgré son énorme expérience, Stéphane Peterhansel a lui aussi préféré ralentir, s’arrêtant même pendant cinq minutes afin de partir lui aussi loin demain.