Max Vatanen, fils du grand Ari, champion du monde des rallyes 1981, a parfaitement lancé sa saison en remportant la première manche du DMack Fiesta...
Le pilote finlandais a confirmé son niveau de performance affiché lors du dernier rallye Monte-Carlo, où il avait déjà remporté la classe R2.
Avec six meilleurs temps sur quinze possibles ce weekend, le pilote de 24 ans a imposé son rythme tout en profitant également des ennuis rencontrés (problèmes électriques et deux crevaisons) par le britannique Tom Cave, alors à la lutte pour la victoire.
Au final, Max Vatanen s’impose avec plus d’une une minute trente d’avance sur le norvégien Marius Aasen. L’espagnol Nil Solans complète le podium a près de quatre minutes.
Leader après six spéciales, le vice champion 2014 Tom Cave se console avec la cinquième place finale à plus de six minutes du vainqueur.
“C’est certainement le rallye le plus dur que j’ai vu dans ma carrière,” déclarait le vainqueur “ma seule inquiétude a été de finir la première journée sans encombre. À partir de là, on a maintenu un bon rythme sans rencontrer de problèmes, mais en étant leader, il y a toujours un peu plus de stress.”
Copiloté en français par l’expérimenté Jacques-Julien Renucci (vainqueur notamment du Tour de Corse 2014 aux côtés de Stéphane Sarrazin), le finlandais ajoutait :
“Ça peut sembler inhabituel, mais tout fonctionne très bien. L’expérience de Jacques-Julien a été très utile au Portugal. Il a su me ralentir dans les parties compliquées pour qu’on termine sans problème.”
Avec la victoire finale comme objectif clairement affiché, le finlandais reste néanmoins prudent et conscient du chemin qu’il reste encore à parcourir.
“Il reste encore beaucoup de rallyes, et nos adversaires ont du talent !”
Absent en Sardaigne, le DMack Fiesta Trophy fera son retour en WRC sur les spéciales du rallye de Pologne (2-5 juillet). => (Classement complet du DMack Fiesta Trophy)
