Le combat des chefs (Grande-Bretagne)

Avant cette Power Stage décisive, Elfyn Evans compte plus de quarante secondes d’avance sur Thierry Neuville. Troisième, Sébastien Ogier est dans une position idéale pour le titre mais devra néanmoins surveiller Andreas Mikkelsen, revenu à 4s5.

INFORMATIONS DE LA SPECIALE

Au premier passage de cette spéciale ce matin, Andreas Mikkelsen avait signé le scratch en 4:04.0. Mads Ostberg ouvrira la route dans cette Power Stage, suivi trois minutes plus tard par Khalid Al-Qassimi. En lice pour un cinquième titre consécutif, Sébastien Ogier partira à 13h58.

FAITS MARQUANTS

Seul pilote WRC avec des pneus Dmack, Elfyn Evans a parfaitement profité de cette différence pour remporter une première victoire en WRC, offrant également un premier succès au manufacturier britannique.

Intouchable le premier jour, le gallois a inexorablement creusé l’écart le lendemain alors que ses poursuivants se battaient pour les deux dernières marches du podium.

Derrière le pilote M-Sport, la bataille a été fabuleuse, mêlant notamment les trois prétendants au titre mondial. Au final et malgré une course en dents de scie, Thierry Neuville devance Sébastien Ogier sur le podium, résultat néanmoins insuffisant pour priver le français d’un cinquième titre consécutif. Attaqué de toute part sur cette épreuve, le pilote M-Sport a donc su garder la tête froide pour décrocher un nouveau trophée. Le succès est double pour l’équipe britannique qui va également fêter son premier titre constructeurs depuis 2007.

Auteur d’une grosse journée aujourd’hui, Andreas Mikkelsen “échoue” à 4s6 de Sébastien Ogier mais remporte son duel face à Jari-Matti Latvala. Finalement sixième, Ott Tänak a relâché sur la fin de cette Power Stage afin de ne pas piquer des points au français dans cette Power Stage.

En WRC-2, le récent champion du monde Pontus Tidemand remporte un nouveau succès amplement mérité. A l’arrivée le pilote suédois devance les Ford Fiesta d’Eric Camilli et Tom Cave. Avec ce résultat, le français s’assure de terminer vice-champion du monde devant son coéquipier Teemu Suninen.

En WRC-3, Raphaël Astier a su éviter les pièges et remporte une nouvelle victoire cette saison, s’assurant du même coup du titre honorifique de vice-champion du monde de la catégorie.

REACTIONS DES PILOTES

Ostberg	“Je suis content d’être à l’arrivée car c’était un rallye très difficile pour nous. Rien n’a marché.”
Breen	“Nous avons réalisé de bons chronos dans certaines spéciales, c’est encourageant. Je pense à Elfyn là et j’espère qu’il va l’emporter.”
Sordo	“Ce n’était pas une super performance. C’était la dernière spéciale de l’année pour moi et j’aurais aimé mieux terminé. Nous allons essayer de revenir plus fort la saison prochaine.”
Lappi	“Le bilan est très mauvais. Nous avons fait quelques bons chronos hier mais la plupart du temps j’ai dû me battre. Nous avons beaucoup de travail à faire sur la voiture, moi également sur le pilotage. Nous avons beaucoup à apprendre de ce week-end.”
Paddon	“Je ne peux pas vraiment être satisfait de mon week-end. Nous allons oublier celui-là et revenir plus fort en Australie.”
Meeke	“Je me suis bien amusé ce week-end et la chose la plus importante est que nous étions au contact des autres ce week-end, nous pouvons apprendre de ce rallye.”
Tänak	“Malcolm et l’ensemble de l’équipe ont fait un boulot incroyable cette année, ils méritent ce titre. J’espère que Sébastien pourra marquer un point dans cette Power Stage et assurer le titre.”
Latvala	“Je ne peux pas aller plus vite que ça, j’ai tout donné, j’ai coupé en prenant des risques.”
Mikkelsen	“J’ai essayé d’attaquer aussi vite que possible. Je n’ai pas fait un chrono super avec pas mal d’erreurs mais on a tout donné aujourd’hui donc je n’ai aucun regret.”
Ogier	“Je ne sais pas quoi dire. C’était une année vraiment compliquée et je dois féliciter l’équipe M-Sport. Etre champion avec eux, c’est incroyable, je n’ai pas les mots.”
Neuville	“J’ai reçu le message à propos de Seb avant le départ donc j’ai juste essayé de m’amuser. Je félicite Seb’, il le mérite.”
Evans	“C’était un très beau rallye, un week-end vraiment parfait. Je suis très reconnaissant en vers toutes les personnes qui m’ont aidé au fil des années et m’ont aidé à arriver à cet objectif. Cette victoire leur revient.”

Par Julien R.