G.Greensmith : “Je ne pensais pas que c’était possible”

Samedi soir, le Britannique n’avait aucune prétention de revenir sur Oliver Solberg, tant l’écart était grand. Mais avec la pénalité attribuée au Suédois, tout a changé et les problèmes se sont cumulés.

“Quand je me suis couchée la nuit dernière, je ne pensais pas que c’était possible. J’ai pensé que l’écart était trop grand et Oliver était en contrôle. Puis je me suis réveillé ce matin et j’ai découvert que Solberg avait une pénalité d’une minute. J’ai pensé que 24 secondes suffiraient pour garder le contrôle jusqu’à la fin du rassemblement et je n’étais pas trop stressé.

Cela a commencé avec une fuite d’eau que nous n’avons pas pu arrêter et il a fallu un peu d’ingéniosité et beaucoup d’aide des ingénieurs de Škoda et finalement nous avons réussi à boucher le trou et à continuer. Nous étions tous à peu près certains que nous n’arriverions pas à franchir les 37 kilomètres et, d’une façon ou d’une autre, nous y sommes arrivés jusqu’à la fin de la journée. Ensuite, nous avons eu un autre problème mécanique et nous avons utilisé des sangles à cliquet pour soutenir une partie assez importante de la voiture, si je puis dire, pour la garder droite.”

Gus Greensmith a notamment rencontré des problèmes de direction assistée sur les quatre spéciales du dimanche, perdant à chaque fois un peu de temps sur Oliver Solberg.

“C’était juste intermittent. Elle se verrouillait de temps en temps et on ne savait jamais quand. Au début de Fafe, au deuxième virage, elle s’est complètement verrouillée et je suis entré dans le fossé et nous avons perdu le pare-chocs et j’ai failli partir en tonneaux. Nous devions maintenir le rythme pour qu’Oliver reste en arrière. Nous avons failli avoir un énorme accident. J’ai failli. C’était assez proche. J’ai déterminé à partir des spéciales antérieures exactement combien de temps il allait prendre en fonction de la performance et il est probablement aussi l’un des meilleurs pilotes pour faire face aux ornières profondes. Il semblait l’avoir compris. Je dois travailler là-dessus. Je savais que je devais pousser. S’il se bloquait dans un virage ou si j’avais un tête-à-queue, nous savions que le rallye serait terminé. Je devais être prudent, mais c’était juste assez.”

Questionné sur la pénalité attribuée à Oliver Solberg à cause des donuts réalisés à l’arrivée de la super-spéciale, Gus Greensmith estime que cette sanction est trop lourde.

“Pour moi, c’est une sanction impopulaire. Je comprends pourquoi il a été mis en place après l’Espagne l’année dernière. Des questions ont été soulevées au sujet de la façon dont elle a été mise en œuvre. Il est écrit dans le Règlement qu’il a un minimum de cinq minutes et qu’il s’est retrouvé avec une pénalité d’une minute. Il y a des incertitudes quant à la peine que vous allez recevoir. Pour moi, c’est dur. C’était dans une zone contrôlée et non sur un tronçon routier. S’il avait été sur un tronçon de route, j’aurais tout à fait compris. Je pensais que c’était assez dur. Là encore, c’est à l’équipage et à l’équipe de connaître les règles et de ne pas les enfreindre.”