Neuville : une pierre qui change tout

Bien lancé dans la spéciale d’El Chocolate, le pilote belge abordait un droite corde, mais une grosse pierre à la corde le poussa à changer sa trajectoire. Après avoir touché une petite pierre à l’extérieur, le pilote Hyundai a compris quarante secondes plus tard qu’il avait crevé !

Dès lors, Thierry Neuville a su bien maîtriser la vingtaine de kilomètres restants, lâchant finalement une quarantaine de secondes à l’arrivée. Sitôt cette arrivée franchie, le belge a évoqué cette crevaison : “Merdeeeee  ! C’est là où l’on a failli sortir et que Tänak a mis une pierre. J’ai essayé de l’éviter et on a failli sortir.” Et son copilote Nicolas Gilsoul a de suite rassuré son pilote : “Il n’y avait pas de place pour l’éviter, c’est un fait de course. T’as bien géré franchement.”

Trois minutes plus tôt, Ott Tänak n’avait justement pas cette grosse pierre dans la trajectoire, celle-ci étant calée dans la corde (voir photo d’article). Après le belge, Sébastien Ogier a su bien éviter cette obstacle, à l’image des autres concurrents en WRC.

Après ce gros coup dur, Thierry Neuville ne s’est jamais montré réellement performant, terriblement frustré par cette situation et peu satisfait de sa voiture. A l’issue de cette journée, le pilote Hyundai peut tout de même se satisfaire d’être sixième, même si, de retour à l’assistance, son esprit n’était pas prêt à positiver.

“La crevaison de ce matin a mis fin aux espoirs réels d’un week-end positif au Mexique. Nous ne pouvions pas cacher notre déception de la situation, mais nous avons quand même tout fait pour reprendre quelques places au fil de la journée. En début de spéciale, nous avons failli essayer d’éviter de grosses pierres et nous en avons touché une, ce qui a provoqué la crevaison. Nous ne pouvions rien faire. Sur ces spéciales terre, la position sur la route joue un rôle important et nous n’en tirerons malheureusement pas grand-chose à l’avance ce week-end. Bien sûr, malgré l’énorme frustration, nous n’abandonnerons jamais.”