Sur cette courte spéciale assez lente (77 km/h de moyenne), c’est Jean-Marie Cuoq qui signe le scratch provisoire pour porter son avance à 36s3 sur Freddy Loix et 36s5 sur Germain Bonnefis.
Toujours quatrième, Jean-François Mourgues se retrouve à plus d’une minute et aura bien du mal à jouer une place sur le podium à la régulière.
Peu à l’aise depuis le départ, Freddy Loix se réveille et devance Jean-Marie Cuoq de 10s7 dans la plus longue spéciale de la journée. L’ardéchois conserve largement la tête avec une demi-minute d’avance sur le duo Loix/Bonnefis regroupé en un dixième.
Sous une grosse pluie, Germain Bonnefis signe la grosse performance de cette spéciale. Prudent lors du premier chrono, le pilote officiel Peugeot Sport signe le scratch avec quasiment 1s/Km de mieux que la Focus WRC de Jean-Marie Cuoq.
Au général, l’ardèchois dispose désormais de 27s2 de marge sur Bonnefis et 30s sur Mourgues.
Départ cauchemardesque pour Eric Rousset qui doit renoncer même avant le départ sur sa 206 WRC (mécanique). Comme attendu, Jean-Marie Cuoq signe le premier scratch de ce rallye avec une avance énorme sur la concurrence. Sur la 307 WRC du team 2C, Freddy Loix est à plus de 2s/km de l’ardéchois.
Pour la “deuxième place des WRC”, la lutte s’annonce intéressante avec quatre équipages en moins de trois secondes.
En S2000, Bryan Bouffier est déjà sur la liste des abandons alors que Germain Bonnefis est le premier leader de la catégorie.
L’avant-dernière manche du championnat de France des rallyes disputée aux Cévennes devrait encore une fois proposer une météo agitée.
Après les abandons des trois autres officiels, Mikko Hirvonen n’a pas eu à forcer son talent lors des deux dernières étapes du rallye pour remporter son premier succès de l’année, le premier chez Citroën.
Deuxième, Evgeny Novikov égale son meilleur résultat en carrière après déjà une deuxième place au Portugal…
Sur la dernière marche du podium, Ott Tänak signe son premier podium en WRC, lui qui n’avait pas fait mieux que cinquième cette année, c’était au Mexique.
Auteur encore d’un gros chrono avec le quatrième temps, Sébastien Ogier résiste à la Mini WRC de Chris Atkinson pour 5s3.
Dans le top 10, aucun changement à signaler avec le cinquième scratch personnel pour Mads Ostberg.
Mads Ostberg retrouve le haut de la feuille des temps dans ce dernier chrono de la journée. A la recherche d’une équipe pour l’an prochain le norvégien confirme peu à peu qu’il a toutes les qualités pour devenir un pilote majeur du WRC.
Derrière, Sébastien Ogier n’a pas dit son dernier mot pour le top 5 et repasse devant Chris Atkinson pour 3s9. Peu à l’aise dans cette spéciale, l’australien a multiplié les fautes dans ce chrono.
Devant, pas de soucis pour le trio Hirvonen, Novikov et Tänak qui a assuré toute la journée.
