Comme dans l’ES3, Sébastien Loeb est le plus rapide des DS3 officielles et se rapproche à seulement 3s9 de Mikko Hirvonen, toujours leader du rallye.
Mais le principal fait marquant de ce chrono est bien le temps très moyen de Jari-Matti Latvala, pénalisé par sa position sur la route sur ce chrono devenu piégeux au fil des passages. Le finlandais perd 9s8 d’un coup dans cette spéciale et se retrouve désormais à 16s au général !
Devancé lors des deux premiers chronos par son coéquipier, Sébastien Loeb signe le scratch et revient à seulement 7s5 de Mikko Hirvonen.
Deuxième temps pour Jari-Matti Latvala qui reste au contact des deux DS3 officielles.
Après avoir perdu quinze secondes sur les DS3 officielles dans le premier chrono, Petter Solberg en perd quarante sur Mikko Hirvonen cette fois…
Grâce à son premier scratch du rallye, Mikko Hirvonen passe en tête devant Sébastien Loeb à 10s9 et Jari-Matti Latvala à 11s5.
A cause d’un choix de pneus différent comparé à la concurrence (pneus durs pour le norvégien), Petter Solberg perd déjà 15s sur les Citroën officielles alors qu’il reste encore trois spéciales à parcourir avant la prochaine assistance.
Au contraire de son coéquipier, Jari-Matti Latvala fait le bon choix de pneus et signe le scratch devant les DS3. Sa position sur la route semble bonne sur ce chrono mais la journée ne vient que de commencer.
Choix de départ intéressant pour cette première étape avec une différence majeure entre l’équipe Ford et l’équipe Citroën. Deux équipages ont parié sur le beau...
Comme souvent, les Ford se montrent lors des qualifications et c’est Jari-Matti Latvala qui signe le meilleur temps.
Selon le site allemand Rallye Magazin, le deuxième pilote Volkswagen pour 2013 sera annoncé lors du prochain rallye d’Allemagne disputé du 23 au 26 Août 2012.
Le rallye de Nouvelle-Zélande 2012 se dispute du 21 au 24 Juin 2012 avec 424 km de chronos disputés sur trois journées.
Auteur du meilleur temps lors des qualifications, Jari-Matti Latvala a choisi de partir 13e alors que la stratégie est complètement différente pour le trio Hirvonen/Solberg/Loeb qui s’élancera devant !
Le rallye débute à partir de 22h28 ce jeudi soir (direct à suivre sur le site)
