Même s’il est devancé par Sébastien Loeb pour la deuxième fois de suite, Mikko Hirvonen s’accroche au français en ne concédant que six dixièmes seulement.
L’écart n’évolue donc quasiment pas entre les deux hommes : 5s4.
Deuxième scratch du rallye pour Petter Solberg qui conforte sa troisième place face à Evgeny Novikov. Auteur du deuxième temps, Mikko Hirvonen reprend d’un coup 6s8 à Sébastien Loeb !
Le finlandais revient ainsi à seulement 1s7 du français, juste avant la pause de mi-journée. Reste à savoir si Citroën va permettre aux deux hommes de se battre encore longtemps.
Toujours dans un rythme “moyen”, Jari-Matti Latvala reprend peu sur les adversaires positionnés devant lui…
Auteur d’une petite touchette contre un pont, Sébastien Loeb augmente pourtant son avance en tête du rallye avec désormais 8s5 d’avance sur Mikko Hirvonen.
On se rappelle que lors du dernier rallye d’Argentine, Citroën avait décidé de figer les positions après une première frayeur de Loeb…
Sans surprise, Petter Solberg reprend directement la troisième place du général face à Evgeny Novikov pour 1s3 avec son premier scratch du rallye.
Devant, les Citroën sont toujours en bagarre avec Sébastien Loeb qui creuse encore un peu l’écart avec Mikko Hirvonen. Le français compte désormais 6s6 de marge alors qu’il n’y a pour l’instant pas de consignes d’équipes.
Comme souvent en fin de journée, Sébastien Loeb passe en tête de ce rallye alors que Mikko Hirvonen lâche d’un coup 8s6 sur ce seul chrono !
Le finlandais a souffert avec des pneus tendres usés à l’avant alors que le français avait monté deux pneus durs pour disputer les deux derniers chronos du jour.
Même s’il signe le septième temps “seulement”, Evgeny Novikov conserve sa troisième place au soir de cette première étape mais Petter Solberg est revenu à 8s3 !
Alors qu’il pointait à 25s de Mikko Hirvonen après l’ES6, Jari-Matti Latvala sort de la route et tape une clôture.
Cette première journée n’est pas encore finie mais on imagine mal comment les DS3 officielles pourraient louper un nouveau doublé…
Comme dans l’ES3, Sébastien Loeb est le plus rapide des DS3 officielles et se rapproche à seulement 3s9 de Mikko Hirvonen, toujours leader du rallye.
Mais le principal fait marquant de ce chrono est bien le temps très moyen de Jari-Matti Latvala, pénalisé par sa position sur la route sur ce chrono devenu piégeux au fil des passages. Le finlandais perd 9s8 d’un coup dans cette spéciale et se retrouve désormais à 16s au général !
Devancé lors des deux premiers chronos par son coéquipier, Sébastien Loeb signe le scratch et revient à seulement 7s5 de Mikko Hirvonen.
Deuxième temps pour Jari-Matti Latvala qui reste au contact des deux DS3 officielles.
