Après un rallye de Lettonie extrêmement compliqué, Thierry Neuville a su retrouver un rythme correct en Finlande, bénéficiant en fin de course des abandons de Rovanperä et Evans pour marquer plus de points qu’espérés.
Dès l’entame de course, le Belge avait bien conscience qu’il n’avait aucune chance de se battre face aux Toyota.
“Oui évidemment, je suis satisfait et content. En venant ici, on s’attendait à un peu mieux en termes de performance pure. Dès le shakedown, on a compris que ce serait compliqué. C’est comme sur de l’asphalte avec une surface très dure et ça n’allait pas du tout. Nous n’avons jamais vraiment trouvé de la confiance pour aller plus vite, ce qui a rendu notre week-end très compliqué. Nous avons perdu également nos deux coéquipiers très tôt dans la course, ce qui nous a donné encore un peu plus de pression sur tout le week-end. Il fallait aussi avoir un oeil sur le championnat, Elfyn était fort, Sébastien aussi. On a essayé de faire tout notre possible. Ce dimanche, on savait que notre voiture allait mieux marcher, notamment dans la Power Stage, et on a pu en bénéficier.”
À l’issue de ce redoutable trio d’épreuves rapides en Pologne, Lettonie et Finlande, le pilote Hyundai est finalement en position de force alors que deux des quatre dernières épreuves seront sur l’asphalte, sa surface évidemment favorite.
Neuville roule cette année comme il doit le faire pour gagner le championnat. Quand il ne peut pas être devant, il fait le dos rond, et marque des points importants (surtout avec le barème 2024).
Il a souvent été cloué au pilori par le passé, faute de savoir gérer sa saison.
Bah voilà, cette saison…il gère.
Qui se souvient que le malheureux Burns à été champion en 2021, en ne gagnant qu’un seul rallye ?
Une gestion de course sans faille. Gérer et laisser les autres faire des erreurs quand il ne peut rien faire et attaquer aux moments opportuns.
Avec presque un rallye d’avance à la fin des rallyes qui ne lui conviennent pas, si tout se passe bien cette année est enfin pour lui.
Je croise les doigts et ça serait amplement mérité !